В России с 1580-х годов развернулось строительство крепостей для защиты южных рубежей России. Во второй половине XVII века Белгород становится главным городом знаменитой Белгородской черты.
17 сентября 1650 года третья Белгородская крепость была заложена на левом берегу реки Везёлки (примерно между улицами Пушкина, 50-летия Белгородской области, Славы и Победы). В 1669 году деревянный острог имел 11 башен и дубовые стены высотой 5 м. Во второй половине XVII века Белгород становиться не только военным и административным, но и духовным центром. На территории кремля находился воеводский дом и отсюда управляли белгородские воеводы. Здесь с 1667 учреждают Белгородско - Обоянскую епархию, административный центр которой разместился при Троицкой церкви, расположенной в центре крепости кремля, ставшей кафедральным собором. В 1690 году на месте деревянной церкви был заложен каменный собор во имя Святой Троицы, освященный в 1707 году. Здесь в течение шести лет (с 1748 года по 1754 год) жил и совершал Богослужения епископ Белгородский Иоасаф (Горленко).
На протяжении более полутора веков самым святым местом в Белгороде и всей Белгородской епархии являлась пещерка святителя Иоасафа, в которой с 1755 по 1911 годы покоились нетленные мощи святителя. Название «пещерка» вошло в разговорную и письменную речь в более поздние времена, в конце XIX века, когда слава о святителе Иоасафе распространилась далеко за пределы епархии. Приложиться к нетленным мощам и получить исцеление приходили местные жители и паломники со всей России. В усыпальницу почившего Владыки спускались императоры российские Александр I и его супруга Елизавета Алексеевна, Николай II с супругой Александрой Фёдоровной и детьми.
Территория Белгородской епархии охватывала Старый Оскол, Корочу, Курск, Обоянь, Палатов, Орел, Сумы, Харьков, Печенеги, Чугуев. В 1679 году в епархии было уже 542 церкви. Только в течение XVI—XVII веков на территории будущей Белгородской губернии возникает 59 монастырей. В 1727 году существовали 8 духовных школ.
Свято-Троицкий собор представлял собой красивое крестообразное здание 32 м в длину и ширину и 42,67 м в высоту. Над центром собора возвышался огромный купол. В нишах барабана находились скульптуры двенадцати апостолов. Отдельно с южной стороны собора на расстоянии 20 м стояла большая соборная колокольня 14,22 м в длину и ширину и 46,23 м в высоту. Она состояла из четырех ярусов, сужающихся кверху, с красивыми колоннами. На четвертом восьмигранном ярусе колокольни были часы с боем. Через нижний ярус шел главный вход в монастырь. В третьем ярусе размещалось десять колоколов. В Свято-Троицком соборе находились две главные, особо почитаемые святыни: чудотворная икона Николая Ратного и нетленные мощи епископа Белгородского и Обоянского Иоасафа (Горленко). Обе святыни ныне находятся в Преображенском храме г. Белгород.
В XIX веке Белгородская епархия была разделена на Харьковскую и Курскую. В 1833 году кафедральный Свято-Троицкий собор был обращен в мужской монастырь второго класса. В состав монастыря вошли Свято-Троицкий собор, архиерейский дом, келейный корпус, свечной завод и хозяйственные постройки. К юго-востоку от Свято-Троицкого собора находилась каменная Знаменская церковь, освященная 10 ноября 1835 года. Третья церковь монастыря — домовая, размещалась в настоятельских покоях. В 1864 году в южной стороне покоев была устроена новая домовая церковь во имя Св. Тихона Задонского. При этой церкви в дальнейшем стала размещаться часть ризницы и монастырская библиотека, в которой насчитывалось около 1500 книг духовного содержания. Монастырь был обнесен высокой каменной оградой с башнями. В 1906 году произвели ремонт Свято-Троицкого собора и устроили в нем калориферное отопление.
Кроме главного алтаря в соборе было два придела. Южный — в честь Успения Пресвятой Богородицы, построенный в 1750 году при епископе Иоасафе (Горленко). В юго-западной стороне собора находился второй придел — во имя Страшного Суда Божьего. Он был построен над склепом, в котором до 4 сентября 1911 года стоял гроб с мощами Святителя Иоасафа.
Важнейшим событием как в истории Свято-Троицкого монастыря, так и во всероссийской церковной жизни является свершившееся 4 сентября 1911 года торжественное прославление Святителя Иоасафа, причисление его к лику святых православной церкви. Нетленные мощи Святителя Иоасафа были торжественно перенесены из пещерки в серебряную раку собора и открыты для всенародного поклонения. Люди, приходившие и приезжавшие на богомолье в Белгород, помолившись в соборе у мощей новоявленного угодника Божия, всегда спешили посетить и пещерку - первое место упокоения святителя Иоасафа. В архиерейском доме был размещен музей – покои святителя Иоасафа Белгородского.
Н.Н. Цветкова,
архитектор, член правления БРООО «Союз архитекторов России»
председатель отдела по церковному благолепию
Белгородской митрополии